1881（明治14）年、初代県令の三島通庸の命によって建てられました。大工の棟梁は石井竹次郎、そして鶴岡出身で西洋建築を学んだ高橋兼吉です。兼吉 は旧西田川郡役所以外にも多くの擬洋風建築を手がけており、庄内随一の棟梁として名を馳せました。
建物は中央玄関に突出したバルコニーと中央に塔屋・時計台がついた、高さ20メートルを有する擬洋風建築です。玄関ポーチの柱脚台や釣り階段など、要所にルネッサンス様式がみられ、文明開化の時代を象徴する建物です。
建物内は、庄内出土の考古学資料や幕末の戊辰戦争から明治文明開化期の資料など、バリエーション豊かな歴史展示室として活用しています。
※旧西田川郡役所：日本遺産「サムライゆかりのシルク」構成文化財

11代庄内藩主酒井忠発が建てた隠居所。江戸の中屋敷を解体して、その一部を鶴ヶ岡城三の丸の御用屋敷地に移築しました。木材や瓦などは、江戸から西廻り航路で酒田へ、さらに川船を利用して鶴岡へ運ばれました。
建物内では、江戸時代の鶴ヶ岡城下の様子を紹介し、庄内地方で盛んに行なわれていた磯釣り関係の資料や旧庄内藩主酒井家に伝わる武具・調度品、歴代藩主の書画などを展示しています。
※旧庄内藩主御隠殿：日本遺産「サムライゆかりのシルク」構成文化財

当館で収蔵している民具のうち、次の8件5,350点が重要有形民俗文化財に指定されています。
１）「庄内地方のバンドリ」116点（1963年指定）
２）「庄内地方の木製酒器」77点（1964年指定）
３）「庄内地方の仕事着」126点（1966年指定）
４）「大宝寺焼」234点（1967年指定）
５）「庄内山村のくりもの」250点（1972年指定）
６）「庄内浜及び飛島の漁撈用具」1,937点（1975年指定）
７）「最上川水系の漁撈用具」810点（1982年指定）
８）「庄内の米作り用具」1,800点（1990年指定）
いずれも庄内地方の生活・生業にもちいられたものですが、すでに失われている習俗や用具も多く、生活文化の推移と地域的特色を考えるうえで貴重なものです。 　重要有形民俗文化財収蔵庫には、上記8件のうち、「庄内の米作り用具」以外の7件3,550点が収蔵されています。

出羽三山のひとつ湯殿山麓の山村、鶴岡市（旧朝日村）田麦俣より移築保存した民家です。
田麦俣は県内でも有数の豪雪地帯でした。この民家は多層民家と呼ばれ、深い雪と山峡の険しい土地に建っていたため、生活に適応して3層4層に空間を求めたつくりとなっています。
明治以降、養蚕を生業としたため、2階3階、屋根裏部屋までも養蚕などの作業場・収納場として有効活用していました。これに伴い、通風や採光を目的とした高ハッポウとよばれる高窓が取り付けられ、その結果、カブト造りといわれる均整のとれた美しい茅葺き屋根となりました。
かつて田麦俣には、谷あいに数多くの多層民家がみられましたが、耐久年限も超え、生活様式の変化によって急速に姿を消したため、1965（昭和40）年にそのうちの一棟を移築保存したものです。
※旧渋谷家住宅：日本遺産「サムライゆかりのシルク」構成文化財

山形県の擬洋風建築を代表する建物のひとつ。設計は大工棟梁の高橋兼吉が行ない、明治前期に建設された擬洋風建築のひとつの到達点を示すものといわれています。
外部窓廻りなどにルネッサンス様式を模していますが、屋根の大棟、破風妻飾りなど在来様式も巧みに取り入れています。
初代県令三島通庸が明治新政府の威容をあらわすべく建築したといわれ、入母屋造りの堂々たる外観を示しています。